Les agriculteurs locaux se plaignent que le succès du programme de l'UE visant à rapatrier la population d'ours bruns dans le nord de l'Italie constitue une menace croissante pour leur bétail, voire pour les populations.
De retour chez lui tard dans la nuit dans son hôtel de montagne familial situé dans la région italienne du Sud-Tyrol, Markus et Karin Kerschbamer ont immédiatement senti que quelque chose n'allait pas. Au lieu des bêlements de moutons attendus et du rugissement de bienvenue d'un âne, le silence les rencontra. Senior Kerskbamer ouvrit la porte du parc à bétail et vit une scène de film d'horreur: un bélier mort au ventre déchiré gisait au centre de la pièce, tandis qu'un agneau qui avait survécu à la même attaque était à peine vivant à proximité.
Le couple Kerskbamer a été la dernière victime d'un prédateur qu'on n'avait pas vu dans les Dolomites enneigées depuis plusieurs décennies: un ours brun. À un moment donné, ces animaux ont été menacés d'extinction et, à la fin des années 90, 10 animaux ont été amenés ici de la Slovénie voisine dans le cadre d'un projet de l'Union européenne visant à restaurer la faune italienne. Ils ont été relâchés dans la région du Trentin, juste au sud du Tyrol du Sud, où ils se sont miraculeusement enracinés dans des prairies alpines et des forêts de conifères.
Les ours se sont reproduits de manière si active qu'il existe maintenant une cinquantaine d'individus, dont certains ont émigré dans le Tyrol du Sud, la région autonome germanophone de l'Italie à la frontière avec l'Autriche. Cependant, les habitants ne partagent pas la joie des biologistes responsables d’un projet appelé La vie aux ours (Life Ursus). Ils affirment que les ours sont devenus trop arrogants, descendent régulièrement des montagnes et des forêts et chassent les moutons, les bovins et autres animaux domestiques. Les agriculteurs craignent qu'avec cette tendance, les ours qui attaquent les gens ne soient qu'une question de temps.
"Je n'ai pas pleuré depuis de nombreuses années, mais cette nuit, j'ai versé des larmes comme un enfant", a déclaré le sénateur Kerskbamer, âgé de 43 ans, qui vit avec sa famille dans le petit village de Söll, au pied d'une falaise rocheuse recouverte de neige. "Les moutons étaient comme des animaux domestiques pour nos enfants. L'ours a libéré leurs entrailles. Il a également attaqué un âne et un poney. Ils ont maintenant de profondes cicatrices sur les jambes."
À mesure que la population d'ours augmente, le nombre d'attaques de villages augmente également. L'année dernière, les autorités ont versé environ 128 000 euros d'indemnisation aux agriculteurs dont le bétail a été tué ou blessé par des ours. Il s’agit d’un montant bien supérieur à 7 000 euros, remboursé pour les dommages causés par les loups, qui tentent également de rentrer dans ces lieux.
Les Américains et les Canadiens sont probablement déjà habitués à lutter contre l'ours noir qui fourmille dans les poubelles des parcs nationaux, et même avec les attaques parfois fatales de grizzlis. Mais pour la plupart des Européens, cette cohabitation est nouvelle. En se promenant le long des Dolomites, les touristes ne pensent pas aux mesures de "sécurité des ours", bien connues des habitants de l'Amérique du Nord. Par exemple, suspendre la nourriture dans les arbres la nuit ou utiliser une canne avec une cloche.
Señora Kerskbamer est indignée: "Tout le monde a peur. Nous avons peur de quitter la maison la nuit tombée, même dans le village. Il y a trois semaines, il a neigé et nous avons vu des traces d'ours à quelques mètres de la porte d'entrée."
Le maire du village de Tramin, Werner Dissertori, soutient la femme: "La tâche des autorités est d'assurer la sécurité des citoyens. Si nous attendons que quelque chose se produise, cela se révélera trop tard. D'énormes espaces sont prévus pour les ours en Sibérie ou au Canada, mais il y a trop de gens ici "Les organisateurs ont perdu le contrôle du projet, mais ne veulent pas le reconnaître pour ne pas causer de panique."
Toutefois, les défenseurs du projet affirment que la menace est grandement exagérée, même si un homme adulte peut peser près de 300 kg. "Les ours sont dangereux et capables de tuer, c'est vrai, mais il n'y a pas eu un seul décès en Europe occidentale au cours des 100 dernières années", a déclaré Werner Dibiasi, président de l'association de chasse locale et défenseur actif de la population d'ours dans les forêts du Trentin. et le Tyrol du Sud.
"Un ours brun européen est beaucoup moins agressif qu'un ours polaire ou un grizzli. Par rapport au nombre de personnes tuées, les tiques et les abeilles sont beaucoup plus dangereux que les ours."
Le débat qui a surgi dans les Dolomites devrait bientôt se propager à d’autres régions d’Europe, où ils tentent de ramener de gros animaux sauvages après des siècles de chasse, de tir et d’intimidation.
